Comment repérer les signes de mal-être chez un enfant ou un adolescent ?

Le mal-être chez les enfants et les adolescents peut être difficile à détecter. Entre les phases normales du développement et les véritables signaux d’alerte, les parents et les professionnels peuvent se sentir démunis. Pourtant, identifier précocement les signes de souffrance psychologique permet de mettre en place un accompagnement adapté, et d’éviter que la situation ne s’aggrave.

Dans cet article, découvrez les signes les plus fréquents du mal-être chez les jeunes, les causes possibles, et quand consulter un professionnel.

Pourquoi est-il essentiel de repérer le mal-être chez un enfant ou un adolescent ?

L’enfance et l’adolescence sont des périodes charnières du développement. Des événements ou des contextes particuliers (séparation, harcèlement scolaire, pression sociale, troubles de l’apprentissage, déménagement, etc.) peuvent entraîner un stress chronique, de l’anxiété, voire une dépression.

Plus un mal-être est repéré tôt, plus les chances d’amélioration sont grandes. En l’absence de prise en charge, des troubles émotionnels ou relationnels peuvent s’installer durablement.

Les signes de mal-être à surveiller chez un enfant ou un adolescent

1. Changements comportementaux soudains

• Isolement inhabituel (se renfermer sur soi, refuser de voir ses amis ou sa famille)

• Agressivité, irritabilité, crises de colère fréquentes

• Perte d’intérêt pour des activités habituellement appréciées

• Troubles du sommeil ou cauchemars répétés

• Difficultés scolaires inexpliquées

2. Signes physiques sans cause médicale identifiable

• Maux de ventre ou de tête récurrents

• Fatigue constante

• Perte ou prise de poids importante

• Troubles alimentaires (refus de s’alimenter, boulimie, etc.)

3. Troubles émotionnels ou psychologiques

• Anxiété excessive, peurs envahissantes

• Tristesse prolongée, idées noires

• Faible estime de soi, discours dévalorisants

• Pensées suicidaires (chez les adolescents notamment)

Les causes possibles du mal-être chez les jeunes

Le mal-être peut avoir de multiples origines, qu’il est important d’explorer :

• Conflits familiaux ou séparation des parents

• Pression scolaire ou échec scolaire

• Harcèlement ou cyberharcèlement

• Difficultés d’identité ou de genre

• Troubles neurodéveloppementaux (TDAH, TSA, dyslexies…)

• Changements de repères : déménagement, changement d’école, expatriation

Quand consulter un professionnel de santé mentale ?

Si plusieurs de ces signes sont présents et persistent dans le temps (plusieurs semaines), il est conseillé de consulter. Une écoute bienveillante et un accompagnement psychologique permettent souvent d’apaiser les tensions, de mieux comprendre ce que vit l’enfant, et d’aider la famille à trouver des réponses adaptées.

Comment aider un enfant ou un adolescent en souffrance ?

• Créez un climat d’écoute et de confiance : sans jugement, avec patience.

• Ne minimisez pas ses ressentis : ce qu’il vit est réel pour lui.

• Proposez un accompagnement sans l’imposer : un rendez-vous d’information peut être une première étape.

• Soyez attentif aux changements de comportement au quotidien.

• Faites appel à des professionnels

Repérer les signes de mal-être chez un enfant ou un adolescent, c’est prévenir des souffrances plus profondes. L’écoute, la bienveillance et une orientation vers un professionnel peuvent transformer une période difficile en une opportunité de croissance et de mieux-être.

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